Es una gran satisfacción cuando comenzamos a cosechar el fruto de nuestro esfuerzo, ya sea a grande escala en nuestra finca o a pequeña escala en nuestro huerto. Pero, en ocasiones nos topamos con insectos, gusanos y/o algún otro organismo que se aprovecha y consume nuestro producto. A veces resulta frustrante que luego de tantos cuidados, tan pronto nuestras plantas comienzan a producir, aparecen todo tipo de animalitos que entorpecen nuestros esfuerzos. Si estos organismos llegan a aumentar su población a un nivel que causa daños a la planta y/o fruto se denomina una plaga. Aunque nos resulte molesto su presencia es natural y es esperada; es cuestión de que manejemos la situación a tiempo para prevenir daños mayores.
Manejo de la Plaga
El manejo dependerá del tipo de organismo presente; pero, a continuación, se mencionan algunas guías generales para el manejo de plagas y algunos métodos para plagas específicas.
Repeler
- Aceite de Neem – fungicida, insecticida; mata una variedad de organismos y sus huevos, no afecta a los insectos beneficiosos y se puede aplicar hasta 1 día antes de cosechar; está disponible comercialmente.
- Preparar repelentes caseros con ajo y ajíes picantes; también el espolvorear pimienta cayena funciona.
- Sembrar plantas aromáticas
- Caléndula – Repele pulgones, chinches, mosca blanca y nematodos.
- Ajo – bactericida y fungicida, repelente de plagas como los nematodos.
- Romero – repele insectos dañinos.
- Cilantrillo – repele áfidos y ácaros.
- Albahaca – repele la mosca blanca, mosquitos, moscas y chinches.
- Limoncillo – contra moscas, mosquitos y hormigas.
- Menta – repele lepidópteros, hormigas y ratas.
- Tomillo – repele insectos dañinos.
- Eneldo – repele pulgones, arañas o ácaros.
Asociación de cultivos
- Alternamos entre diferentes plantas, esto confunde a los depredadores.
- También si asociamos plantas aromáticas, ayuda a repeler las plagas.
Rotación de cultivos
- Usamos diferentes ciclos para sembrar plantas de diferentes tipos. De esta forma, mantenemos los nutrientes del suelo y, al cambiar de cultivo, evitamos que las plagas y enfermedades se mantengan en el área.
Proteger
- Usar tela metálica para evitar el acceso a las áreas verdes.
- Cubrir los cultivos.
Monitoreo y remoción manual
- No importa el método de manejo que escojamos, siempre que podamos, debemos monitorear nuestros cultivos.
- Debemos inspeccionar el follaje y tallos de nuestras plantas para identificar si están siendo afectadas.
- Si identificamos algún organismo, podemos removerlo con un paño húmedo
Enemigos naturales
- Es importante recordar antes de introducir algún depredador, debemos estar seguros que sea el organismo adecuado y la cantidad de organismos a usar, para que no vayamos a dañar el balance ecológico afectando a otros organismos beneficiosos. Algunos ejemplos de enemigos naturales:
- Mariquita – consume áfidos, ácaros y mosca blanca.
- Escarabajo – come gusanos y sus huevos.
- Avispa parasitaria – infecta a los pulgones.
Espero que esta guía les resulte útil y que tengan éxito y abundancia en sus cosechas.